Om kort tid vinker Gustav Isaksen efter alt at dømme farvel til trygge rammer. Han ved det godt, men har samtidig svært ved at forholde sig til det.
Ydmygheden og den afslappende tilgang er ikke til at tage fejl af, da han let slentrende kommer gennem døren.
Det er Gustav Isaksen, et af landets allerstørste fodboldtalenter, der er tale om. Iført klipklapper, shorts og en sort træningstrøje byder han mellem to træningspas velkommen.
Jeg har det megafedt
Gustav Isaksen
Vi befinder os i Sportscenter Ikast. Det er her, FC Midtjylland hører til, når de træner, og derfor er det også stedet, hvor den 21-årige offensivspiller oftest befinder sig, når han ikke er i privaten i Aarhus.
Tydeligt er det, at han føler sig hjemme. Ikke så underligt, når han har tilbragt langt størstedelen af sin korte karriere i klubbens ungdomsafdeling.
– Vi kan sidde herovre, siger stortalentet og peger mod en hyggekrog med en sofa og to lænestole.
I et tilstødende lokale til centrets cafeteria har spillerne et opholdsrum til rådighed, hvor de kan slappe af inden og efter træning. Det er her, han foreslår, at interviewet finder sted.
Rolige omgivelser til en snak om, hvordan det er at være Gustav Isaksen i en tid, der for ham er alt andet end rolig.
For Gustav Isaksens udvikling har i de seneste måneder taget fart. Han er i løbet af efteråret gået fra at være en talentfuld kantspiller til at være en af de bærende kræfter i FC Midtjylland.
– Jeg kan jo ikke ønske mig en bedre rolle, end den jeg har lige nu. Jeg har alle forudsætninger for at præstere så godt som muligt. Mine holdkammerater stoler på mig, og jeg har en cheftræner, der er virkelig glad for mig. Jeg har det megafedt, siger han med den største ro og ydmyghed i stemmen og tilføjer:
– Men med den tillid, jeg får, følger der også forventninger, som jeg skal leve op til. Jeg er en af dem, der skal gå forrest.
“Jeg kan umuligt lukke alt ude”
At han kan gå forrest, har Gustav Isaksen allerede bevist. I efterårets kampe i Europa League leverede Gustav Isaksen flere af den slags præstationer, der tiltrækker sig opmærksomhed fra de store adresser.
Det er ikke et spørgsmål, om Isaksen bliver et stort salg for FC Midtjylland. Spørgsmålet centrerer sig i højere grad om, hvor han skal hen, og hvad han skal koste.
Jeg føler jo ikke, at nogen mennesker er så meget værd
Gustav Isaksen
Og spekulationerne er mange. Rigtig mange.
– Der har jo været sindssygt meget skriveri, og mange af mine kammerater har sendt alt muligt. Jeg prøver selv at undgå at læse noget, men jeg kan jo ikke lukke alt ude. Det er umuligt. Det er vel kun menneskeligt at gemme det et eller andet sted, og det ligger jo i baghovedet, at der nok kan ske noget på et tidspunkt.
Én ting er det, der bliver sagt og skrevet i pressen, noget andet er det, der bliver meldt ud fra klubbens side.
FC Midtjyllands direktør, Claus Steinlein, har således udtalt, at han “næsten er sikker på, at han bliver det største salg i klubbens historie”.
Dermed er der lagt op til, at han bliver skibet videre for et trecifret millionbeløb. Prisklassen er ikke noget, der får unge Isaksen til at vride sig i den mørkegrønne læderstol, men han indrømmer gerne, at han har svært ved at forholde sig til sådanne tal.
– Jeg føler jo ikke, at nogen mennesker er så meget værd, men det er sådan, det er i dag. Det hænger jo også sammen med, at klubberne får flere og flere penge.
– Men det er jo umuligt at forholde sig til, at man selv kan blive solgt for så mange penge. Nu kommer jeg selv ude fra landet af, så det ligger til mig at tage det stille og roligt, og det gør jeg også her, siger Gustav Isaksen.
I løbet af de seneste måneder har den vævre kantspiller været sat i forbindelse med store klubber som Ajax, Arsenal og Liverpool. Det må dog betragtes som tvivlsomt, om der har været konkrete forhandlinger i alle tilfælde.
Fylder meget for kæreste og familie
Gustav Isaksen har spillet i Danmark i hele sit liv. I såkaldte trygge rammer. Det skal han huske at nyde, for der er lagt op til, at han om ganske kort tid skal ud og stå på egne ben et sted uden for landets grænser.
FC Midtjylland har ikke lagt skjul på, at klubben arbejder på at skyde den midtjyske guldfugl afsted til sommer.
– Et eller andet sted er det rart at vide, at det er det, der er planen, men på den anden side er det også svært at forholde sig til, fordi man ikke ved, hvad der kan ske på det halve år. Jeg kan spille elendigt og blive skadet, eller jeg kan brænde det hele af og blive solgt om en måned.
– Men jeg synes, det er megafedt, at klubben har sagt det, og det er også noget, jeg føler mig klar til. Hvis alt går, som det skal, så kommer det til at ske, og det er en kæmpe motivation for mig, siger Gustav Isaksen.
Han kender ikke selv destinationen endnu, eller det siger han i hvert fald, han ikke gør. Øjenkontakten gør, at det er svært ikke at tro på ham.
Jeg tror, det har fyldt rigtig meget for mine forældre og min kæreste
Gustav Isaksen
Gustav Isaksen siger selv, at han ikke har de store problemer med at holde de fremtidige udfordringer på afstand, så længe det hele er på et tidligt og ukonkret stadie.
For den nærmeste omgangskreds har det dog ikke altid været lige nemt.
– Det har jo været lidt svært, for der har næsten været en ny klub hver uge. Jeg tror, det har fyldt rigtig meget for mine forældre og min kæreste, at der har været så mange skriverier, men jeg har bare forsøgt at sige, at de skal tage den med ro og lukke dem så meget ind i overvejelserne som muligt.
21-årige Isaksen danner par med den jævnaldrende fodboldspiller Olivia Møller Holdt, der til daglig spiller i den svenske topklub FC Rosengård.
Blev presset til at lave joke med kæresten
På den kortsigtede bane skal Gustav Isaksen vise sig frem i de kommende Europa League-kampe mod Sporting CP, ligesom der også er en stor opgave i Superligaen, hvor midtjyderne i øjeblikket kæmper for at slutte i den bedste halvdel. I begge tilfælde forventes det, at Isaksen skal være en af de bærende kræfter.
Men selvom mange vil kigge mod den lyshårede kantspiller, hører han stadig til blandt klubbens unge spillere. Det ved han godt, og derfor ved han også, hvor han skal gå hen, når han skal have et godt råd eller to.
Tidligere har han søgt mod spillere som Alexander Scholtz og Lasse Vibe, mens han nu trækker på særligt Erik Sviatchenkos erfaringer.
– Jeg prøver bare at suge alt det, jeg overhovedet kan, til mig.
– Da jeg kom op i truppen, var jeg meget stille og genert, og jeg var bange for at lave fejl. Men de blev ved med at presse mig til at komme ud af min skal – både på og uden for banen. Jeg skulle gøre et væsen af mig, og jeg skulle have en rolle på holdet, så jeg ikke bare var en blandt mange i et omklædningsrum.
At Gustav Isaksen både har en rolle i omklædningsrummet, og at han fortsat hører til blandt de unge kræfter, mærkede han tydeligt i begyndelsen af januar.
Jeg vidste godt, det ville skabe lidt postyr
Gustav Isaksen
Her havde han sammen med kæresten planlagt en miniferie til Rom, og det øjnede flere af de ældre spillere på holdet som en mulighed smide lidt ekstra tændvæske på det allerede store bål af rygter.
– Vi sad ved morgenbordet sammen med alle de gamle, og de sagde så, at vi simpelthen var nødt til at lægge et billede op (på Instagram, red.).
Du blev presset til det?
– Haha, ja. De sagde, vi skulle tage et billede i lufthavnen. Det var lidt for meget, syntes jeg. Så jeg tog et billede af en af bygningerne og lagde det op, selvom jeg godt vidste, det ville skabe lidt postyr. Det var meget sjovt, siger Isaksen.
Helt som ventet fik spekulationerne om Gustav Isaksens fremtid nyt liv i det øjeblik, han postede billedet fra den italienske hovedstad, hvor han få måneder tidligere havde strålet i en udekamp mod mægtige Lazio.
Mentaltræner og skak holder hovedet i balance
Noget af det, som Isaksen har suget til sig, er, at det ikke kun er fødderne og bolden, der skal være styr på. Det er også en absolut nødvendighed, at hovedet er i balance, og her tager den unge dansker flere hjælpemidler i brug.
– Jeg har en mentaltræner, som jeg snakker meget med. Vi snakker sammen fire gange om ugen, og det har virkelig hjulpet mig meget.
På hvilken måde?
– Det har specielt været det her med, at vi har haft så mange kampe, der nemt kan flyde sammen. Man når egentlig ikke at reflektere over den kamp, man lige har spillet, før man er videre til den næste. Han har hjulpet mig til at sætte mig ned og lære noget af den kamp, jeg lige har spillet.
Det andet, som Isaksen fra tid til anden tyer til, er skakbrættet. Her handler det både om mental udvikling og ren fornøjelse.
– Når jeg kommer hjem og ligger alene i lejligheden, er det virkelig rart at kunne koble af på den måde og bruge hovedet på noget andet end fodbold. Samtidig er det også med til at træne det mentale og evnen til at kunne tænke fremad og på de kommende situationer, så jeg tror, det er virkelig godt for hovedet.
Tidligere har han haft mange drabelige kampe med Alexander Scholtz, men efter forsvarsspilleren i sommer skiftede til japansk fodbold, har Isaksen haft svært ved at finde kompetente modstandere i opholdsrummet i Sportscenter Ikast, fortæller han.
Har udset sig stort mål med landsholdet
Inden længe er det med al sandsynlighed tid til, at Gustav Isaksen skal tage det næste træk. I fodboldmæssig forstand.
Trækket og dets præcise tidspunkt kendes, som tidligere skrevet, endnu ikke, men når han på et tidspunkt tager det, vil det være et træk, der gerne skulle øge mulighederne for en plads på nationalmandskabet.
– Jeg kommer til at gøre alt for, at det vil ske. Om det bliver her eller i en anden klub, vil det være et kæmpe mål for mig. Det kunne være megafedt, men det kræver også, at jeg gør det vildt godt, siger Gustav Isaksen, der specifikt udpeger EM i 2024 som et mål.
– Det er jo ikke, fordi vil få en badebillet, fordi jeg har gjort det godt i et par kampe. Det skal være over en lang periode, jeg præsterer stabilt med mål og assists. Men det er en forventning, jeg har til mig selv, at jeg er i spil til det.
Allerede i marts begynder Danmarks kvalifikation til slutrunden i Tyskland næste sommer. Isaksen fortæller, at han ikke selv har været i direkte kontakt med landstræner Kasper Hjulmand, men han ved, at der bliver holdt øje.
Selvfølgelig gør der det, når der er tale om et talent af den kaliber.
– Alt kan jo ske, og hvis jeg gør det godt, kan det jo være, at jeg kan komme med til et par samlinger allerede i år. Det er en kæmpe motivation, og jeg kommer til at arbejde helt vildt for det, siger Gustav Isaksen.
Torsdag aften får Gustav Isaksen mulighed for at overbevise både Kasper Hjulmand og eventuelle bejlere, når FC Midtjylland gæster Sporting CP på Estádio José Alvalade i Lissabon.
– Jeg tror virkelig på, vi kan være med. Men det kræver, at vi er der fra start til slut, for giver vi dem bare en lillefinger, tager de hele armen. Det ved vi.
