Nekrolog: Den bramfri dansedommer med det lyse sind er død

Selv dansede hun ikke længere som en gazelle. Det vidste hun godt.

Men det, kroppen satte begrænsninger for, skulle ikke afholde hende fra at lære fra sig, og dansens kunst kunne hun lære de fleste.

Natten til lørdag har Britt Bendixen danset for sidste gang, da hun sov stille ind efter kort tids sygdom.

Et liv, der med hendes egne ord altid var usandsynligt spændende, er slut.

Fredag efter fredag tonede hun frem på skærmen for at vurdere “Danmarks modigste dansere” på en skala fra 1-10 i bedste sendetid.

Altid solbrun og med tunge, perlerige smykker om halsen. Altid med mindst to par briller på hovedet, der holdt hendes tykke, gråblonde hår væk fra ansigtet. Og altid bramfri med et skarpt blik og en smittende energi.

Opvækst og baggrund

Som datter af danselærerparret Frode Godtfred Hekkel Bendixen og Mitzi Naemi Bendixen blev hun født til dansen.

Samme år, som hun kom til verden, i 1942, lejede forældrene lokalerne til det, der blev den legendariske danseskole Pejsegården.

Hun begyndte til dans i det øjeblik, hun tog sine første skridt, og som blot syvårig vandt hun Danmarksmesterskabet i Scottish og Tyrolervals.

– Min mor sagde, der var en danselærer i mig allerede dengang, for hvis de andre små børn ikke stod rigtigt, bøjede jeg mig ned og rettede på deres ankler. Jeg fik straks at vide, at jeg skulle stoppe, for dengang var jeg jo ikke bedre end alle andre, sagde hun i 2018 til Alt for damerne.

Med sine spejlsale og højloftede lokaler blev danseskolen på Frederikssundsvej i København hendes barndomshjem.

Faderen forelskede sig dog i en 20 år yngre danselærer, og efter skilsmissen overtog Mitzi Naemi Bendixen skolen og førte forretningen videre selv, mens Britt Bendixen kom på kostskole i Sorø.

Hendes hoved var, sagde forældrene, for godt til, at hun altid bare dansede.

Men skæbnen ville noget andet, og selvom Britt Bendixen kortvarigt drømte om at blive translatør, dansede hun hele tiden, og som 19-årig kunne hun kalde sig danselærer.

De kaldte hende Rebella

Karrieren tog hurtigt fart.

For året efter troppede hun op til audition på Cirkusrevyen, hvilket blev begyndelsen på en mangeårig og succesfuld karriere som danser og senere koreograf på først mindre revyer og siden selveste Cirkusrevyen.

Selv som ung, spirende danserinde på Cirkusrevyen var hun bramfri, rebelsk og rapkæftet.

Egenskaber, der førte til, at hun – efter at have afbrudt revy-kongen Sejr Volmer-Sørensen og foreslået ham ændringer i en koreografi – fik tildelt kælenavnet “Rebella” for sin rebelskhed.

Op gennem 70’erne, 80’erne og 90’erne arbejdede Britt Bendixen hårdt som koreograf på Cirkusrevyen og en lang række lokale revyer.

Desuden var hun international dansedommer i både Paris og Wien og ikke mindst æresmedlem af Danmarks Sportsdanserforbund, fordi hun var en af dem, der havde fostret flest danske mestre gennem årene.

Pejsegården overtog hun fra sin mor, men i 2017 solgte hun sit barndomshjem, familiens livsværk, til danseren Ronnie Handskemager.

Samme år udkom hun med sin selvbiografi “Et lyst sind er ofte en viljessag”.

Midt i livet forelskede hun sig – i en kvinde

Det var kærlighed ved første blik fra Britt Bendixens side, da hun i 1963 mødte danseren og koreografen Gene Nettles. Der gik dog lidt tid, før han indså, hvor “lækker hun var”, har hun fortalt.

Efter ni år sammen blev parret forældre til sønnen Niclas. Siden gik ægteskabet i stykker, og de to lod sig skille i 1981, da hun var 39 år.

Britt Bendixen har hele livet været begejstret for mænd. Det har hun sagt ved flere lejligheder.

Men midt i et etableret liv, defineret af hendes ægteskab med en mand, deres fælles forældreskab, midt i sine 50’ere, forelskede hun sig i en kvinde.

– Det var chokerende, simpelthen. Jeg havde aldrig oplevet de følelser før. Aldrig haft de tanker, sagde hun til ELLE sidste sommer.

– Og så har jeg det egentlig sådan, at mere odiøst er det heller ikke. Jeg tror ikke på det med, at man forelsker sig i køn. Det er mennesket, man forelsker sig i. Sådan er det i hvert fald for mig, slog hun fast.

Britt Bendixen faldt for den 18 år yngre Marianne Nybo, som hun mødte til en fest i 1995. Parret har levet sammen lige siden.

Med hvert sit erhverv var de to ganske forskellige. Men Marianne Nybo, som er chefkonsulent i PFA, har da også engang gået til dans, har Britt Bendixen fortalt.

‘Vild med dans’ holdt hende ung

Som 62-årig skulle Britt Bendixen egentlig have trappet ned, så da TV 2 ringede for at invitere hende til casting på et dengang nyt danseprogram, afviste hun det prompte.

– Jeg troede, at det handlede om nogen, der ikke kunne danse, og det bryder jeg mig egentlig ikke om. Det at danse er svært, og man kan sagtens gøre folk til grin, hvis man ønsker, sagde hun i et interview med TV 2 i 2021.

Men endnu en gang ville skæbnen det som bekendt anderledes.

Britt Bendixen fik lovning på, at hun som dommer måtte være sig selv og ikke blev castet til at være en bestemt karakter, som man gjorde det i andre landes udgaver af programmet.

I dag er hun indbegrebet af fredagsunderholdning.

Efter 17 sæsoner af ‘Vild med dans’ kunne hun ikke mærke, at hun blev ældre. For tiden flyver, når man arbejder med noget, man er glad for, har hun sagt.

Da hun sagde stop i 2021, var planen, at hver dag skulle være hendes egen.

– Jeg kan mærke, at min lykkestjerne smiler til mig og nikker og siger: “Ved du hvad, Britt? Der skal nok ske noget nyt og spændende i dit liv”. Så det tror jeg på, sagde hun.

Danseskolen Pejsegården var solgt, men lidt danseundervisning blev det stadig til i ny og næ.

– Jeg danser ikke selv som en gazelle længere, men jeg ved, hvad der skal til for at blive en vinder. Jeg havde lige nogle helt unge vindere i Danmarksmesterskabet i weekenden, sagde hun så sent som i 2021.

Sidste år fyldte Britt Bendixen 80 år, og hun sagde da til Berlingske, at hun håbede på mange flere år.

– Jeg skal leve meget længere. Det er selvfølgelig ikke noget, man selv bestemmer, det ved jeg godt, men jeg har tænkt, at det ikke skal være så let og ligetil at slippe af med mig. Jeg har sådan et godt liv.

Britt Bendixen delte til det sidste liv og hjem i Slangerup med kæresten Marianne. Hun efterlader sig desuden sønnen Niclas Bendixen, svigerdatteren Trine Dyrholm og barnebarnet Aksel.