Lydia Tár er genial. Hendes meritter er mange. Hun er uddannet fra de fineste institutioner i klaver og komposition. Hun har skrevet speciale om indfødte folks musik ved Wiens universitet baseret på fem års ophold i Peru hos Shipibo-Konibo-stammen. Hun har opført en koncert for 75.000 flygtninge. Hun har været dirigent for alle de fem store, amerikanske symfoniorkestre, herunder New York Philharmonic. Og nu dirigerer hun det måske mest prestigiøse i verden, Berliner Philharmonie.
I 58-årige, amerikanske Todd Fields overvældende, dynamikbevidste og alligevel roligt fremadskridende Tár kommer vi ind i denne fiktive hovedpersons liv på toppen af karrieren, da hun skal dirigere sin elskede Gustav Mahlers sværeste symfoni, den femte.
Vi glider ind i et tilsyneladende übervelordnet liv. En assistent følger hende overalt, myriader af beslutninger tages. Hun er på mange måder enevældig i symfoniorkesteret – på trods af en musikerforening med en tillidsrepræsentant.
